ওয়ালি উল্লাহ সিরাজ: সৌদি আরব হচ্ছে খেজুরের দেশ। একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, শুধু রমজান মাসেই দেশিটিতে খেজুরের প্রয়োজন হয় তাদের উৎপাদিত খেজুরের ৩০ থেকে ৪৫ ভাগ। অর্থাৎ চার লাখ টন খেজুর শুধু রমজানে রোজাদারদের ইফতারের সময় খাওয়া হয়। আর বাকি ৫৫ থেকে ৭০ ভাগ খেজুর বছরের বাকী ১১ মাসে তারা বিভিন্ন সময় খেয়ে থাকে।
সৌদি আরবে খেজুর কাটার মৌসুম শুরু হয় মূলত আগস্ট মাসে। মদিনা, কাসিম, রিয়াদ ও আহসা এই অঞ্চলের খেজুর অন্যন্য অঞ্চলের খেজুরের থেকে আগে পাকতে শুরু করে। আর পুরো সৌদি আরবের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খেজুর বিক্রি হয় মক্কায়। এর পরে মদিনাতে আর তৃতীয়ত সবচেয়ে বেশি খেজুর বিক্রি হয় রিয়াদে।
সৌদি আরবের খেজুর কেন্দ্রের সদস্য আব্দুল আজিজ আত্তাওজিরি বলেন, সে দেশে সামগ্রিকভাবে ২৩ মিলিয়ন খেজুর গাছ আছে যা থেকে উৎপাদিত খেজুরের পরিমাণ হলো ১.২ মিলিয়ন টন।
আজিজ আত্তাওজিরি আরো বলেন, শুধু রমজান মাসেই সাউদির মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো খেজুর কেনা বাবদ ব্যয় করে থাকেন ১০০০ থেকে ২০০০ রিয়ার পর্যন্ত। -দৈনিক খাবরাঈন
